EUROPA
PRESS
2 junio
2016
Investigadores de
Los
investigadores encontraron que las personas mayores tienen células T que son
menos eficaces para defenderse de los virus de
La investigación, publicada
este miércoles en 'Science Translational
Medicine', se basa en una nueva técnica, denominada iTAST
(prueba de secuencia y afinidad TCR in situ), que es capaz de medir la llamada
afinidad de una célula T, un parámetro físico que determina cómo los receptores
de células T reconocen y se unen a sus antígenos, como los derivados de
bacterias, virus o células cancerosas.
Si una persona tiene
células T con baja afinidad para un virus específico, el cuerpo no armará una lucha
efectiva contra el virus. Por otro lado, la alta afinidad de las células T hace
que se construyan fuertes luchas contra enfermedades como el cáncer y la
diabetes.
La técnica podría ser una
manera de acelerar descubrimientos científicos y la investigación biomédica. La
capacidad de ITAST para identificar y rescatar células T de alta afinidad de
una persona podría beneficiar a la inmunoterapia y el desarrollo de vacunas,
resultando en la mejora de la medicina y las terapias personalizadas.
Dirigido por la profesora
de Ingeniería Biomédica Jenny Jiang, un equipo de
investigadores desarrolló y probó iTAST en UT Austin. Los experimentos del equipo se centraron en medir
un grupo de células T de donantes con afinidad para el VHC. Se sorprendieron al
encontrar una gran diferencia entre las células T específicas para el VHC de
los donantes jóvenes y mayores.
Decaimiento de las células T con la edad
"La afinidad de
células T es un parámetro que puede medir la salud del sistema inmunológico
hacia un antígeno específico --señala Jiang, autora
principal del trabajo--. Hemos encontrado que a medida que se envejece, las
células T capaces de reconocer algunos de los virus con los que no se han
encontrado antes se vuelven progresivamente con más baja afinidad".
El iTAST
pendiente de patente es una técnica capaz de recuperar y medir la afinidad de
un gran volumen de las células T y las secuencias correspondientes de los
receptores a partir de un individuo. Se trata de un proceso de tres partes que
puede aislar células T, midiendo la afinidad de las células T y la secuencia
genética de los receptores de las células T en un solo día. En la actualidad,
las técnicas usadas para medir la afinidad de células T de una sola célula
requieren mucho trabajo y consumen mucho tiempo, a veces llevando hasta un año.
La técnica podría ser útil
para evaluar el estado de salud de un individuo o en la inmunoterapia adoptiva,
un campo emergente de la medicina en el que los médicos diseñen terapias a
medida y las dosis para los pacientes individuales con el fin de acelerar las
defensas del organismo.
En el primer uso que
hicieron los investigadores de iTAST, fueron capaces
de demostrar que existe una relación entre el envejecimiento y la afinidad de
las células T. Es de conocimiento común que a medida que las personas
envejecen, son más susceptibles a la enfermedad y menos sensibles a las
vacunas, pero los científicos y los ingenieros dicen que la comprensión del
envejecimiento inmunológico está incompleta.
"Es un descubrimiento
importante --dice Shuqi Zhang,
estudiante graduada de Ingeniería Química en UT Austin--.
Esta no es la única razón por la que el sistema inmunológico se ralentiza, pero
ahora se puede ver más de cerca la forma en que las células T pueden estar
contribuyendo". Después de haber probado con éxito iTAST,
Jiang y su laboratorio continúan investigando la
afinidad de las células T y el papel que desempeña en el envejecimiento y el
cáncer, y en las infecciones y patologías autoinmunes.